Dans le monde du developpement logiciel, on parle souvent de dette technique et de la necessite de la traiter par du refactoring. Mais qu’en est-il des “dettes emotionnelles” qui s’accumulent en nous pendant la construction de plateformes de connaissance ou l’ecriture de livres?

Le concept

Pendant longtemps, j’ai imagine que le chemin naturel de tout projet suivait une ligne droite allant de l’enthousiasme a l’accomplissement. Dans ma tete, l’equation naive etait simple: desir, optimisme, hesitation, inquietude, frustration, puis echec ou mauvais pilotage.

Avec l’experience et la multiplication des projets, entre ingenierie des systemes et travail intellectuel, j’ai compris que le probleme ne tenait pas a l’existence meme de ces emotions. Il tenait a notre maniere de les lire.

Les emotions d’un grand projet ne sont pas des maladies

L’hesitation au milieu du parcours n’est pas une faiblesse. Elle signale souvent que le projet vous a deja emmene au-dela de ce que vous saviez lorsque vous avez commence. L’anxiete dans la phase d’execution n’est pas une preuve d’echec. Elle reflete parfois simplement le poids de la responsabilite. Et la frustration lorsque les choses ne se passent pas comme prevu n’est pas la fin du chemin. Elle peut etre une invitation a redesigner.

Le probleme commence quand on traite ces emotions comme des dettes a rembourser en abandonnant le projet ou en fuyant devant lui. En realite, ce sont souvent des informations utiles qui demandent a etre lues, non des menaces devant lesquelles il faudrait s’enfuir.

Redefinir la vraie dette emotionnelle

Les vraies dettes emotionnelles sont celles que nous refusons de traiter.

  • la culpabilite liee au temps perdu et aux promesses non tenues envers soi-meme;
  • la colere contre le retard, qui finit par se transformer en resistance contre le projet lui-meme;
  • le doute accumule que l’on remet toujours a plus tard, jusqu’a ce qu’il se dresse comme un mur.

Le refactoring emotionnel consiste a s’arreter consciemment pour lire ces emotions au lieu de les ignorer ou de leur ceder, puis a reprendre la route avec une carte plus honnete.

Une application tres simple

Avant meme une revue technique sur un grand chantier, demandez-vous: quelles emotions accumulees n’ai-je pas encore nommees? Qu’est-ce que je retarde encore a reconnaitre? Ces questions revelent souvent des obstacles plus profonds qu’un simple bug dans le code.

Dans les grands projets, techniques ou intellectuels, la sante emotionnelle du porteur de projet fait partie de l’infrastructure elle-meme. La negliger produit des dettes emotionnelles qui bloquent la livraison tout comme la dette technique bloque la performance.